遠東餐廚達人賽有28支隊伍角逐冠軍，每隊包含1名外場餐服人員，考驗選手說菜的能力。（王文吉攝）
擁有「餐飲界奧斯卡」美譽的遠東餐廚達人賽2日於台中弘光科技大學舉行初賽，來自全國大學、高職、餐廳的28支隊伍，歷經上、下午激戰，選出前十強。決賽於12月7日登場，晉級隊伍將爭奪上百萬獎金，冠軍隊伍還可抱回30萬元及出國參訪廚藝殿堂CIA（美國廚藝學院The Culinary Institute of America）。
本屆賽事呼應環保、惜食潮流，以「醜食／美食」為主題，主辦單位提供小農用心栽種、外表缺陷但品質無虞的「格外品」（醜食），邀請選手們化腐朽為神奇。賽事並與加州乳品協會合作，冠軍隊將獲邀前往美國加州，與國際青年廚師交流，並參訪「美國廚藝學院CIA」。
主辦單位遠東SOGO百貨暨太平洋崇光文教基金會董事長黃晴雯指出，惜食運動為席捲全球的飲食新食尚，不僅減少食物浪費，還能對環境永續有所貢獻；SOGO一向致力於環境永續，期盼透過賽事，進一步對抗大眾對醜蔬果的歧視，一起邁向低碳的健康生活。
選手一致肯定「醜食／美食」主題，去年獲餐服潛力獎、今年再度參賽的宋濟雅表示，餘食一直是餐飲業天天會遇到的問題，如何瞭解食材且妥善運用，讓食材都能受到尊重且令人驚豔的方式烹調，不再是被丟廚餘桶或被嫌棄。
曾獲香港國際美食大獎銅牌的嘉南藥理科大學生王俊弘說，醜食的前置作業較花時間，也要切除部分缺陷部位，他怕浪費，於是將修掉的地瓜蒸成泥，研發了地瓜可樂餅。
「專業廚師就是要物盡其用，珍惜每樣食材。」廚藝評審長劉冠麟指出，我們去菜市場會挑漂亮的蔬果，但大雨過後，葉菜會爛，有機蔬果也會有蟲咬，長得不好看就幫它整形，如切絲、熬湯或磨泥，激發自己想法去改善。
遠東餐廚達人賽首創國內「實境競賽」，強調團隊合作及內、外場並重，限16歲至25歲參賽，每年吸引餐飲新秀較勁。歷屆共投入逾5000萬元，培育超過2000名餐飲人才，不僅獲得2019遠見企業社會責任獎「傑出方案－教育推廣組」楷模獎肯定，更被譽為「餐飲界奧斯卡」。
